956 : la machine à gagner...

Selon une tradition bien établie chez Porsche, toutes les avancées techniques se font pas à pas et restent savamment dosées. Ainsi, en pointe en matière de suralimentation ou de gestions électroniques, Porsche n'en demeure pas moins fidèle au bon vieux flat six. Une énième extrapolation, certes très lointaine, du bon vieux mais toujours fringant bloc de l'incontournable 911 ! Né pour le projet Indianapolis, puis largement éprouvé sous le capot des 936 victorieuses au Mans en 1981, le bloc de 2649 cm3 à injection délivre 600 à 620 ch avec son double turbo. Les six cylindres sont refroidis par air avec une turbine centrale alors que les culasses soudées (à quatre soupapes par cylindre) le sont par eau.

Du neuf avec du vieux, pas tout à fait... Un vent de révolution a fini par souffler dans les bureaux d'études et la 956 sera ainsi la première Porsche à châssis monocoque de l'histoire de la marque, bien que conservant un berceau tubulaire pour accueillir le moteur. Après une première maquette au cinquième terminée en septembre 1981, tout va alors très vite. Dès les premiers jours de 1982, les définitions aérodynamiques sont figées et le prototype 956/001, piloté par Jurgen Barth, effectue ses premiers tours de roues en mars sur la piste d'essais de Weissach. Un mois plus tard, Ickx, Bell et Mass se relaient au volant pour des séances plus "musclées" sur le circuit Paul Ricard et enfin, le 18 mai, la 956 prend son premier départ en course à Silverstone. Commence alors une carrière phénoménale...

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