Il va remplacer un pilote célèbre mais sa renommée est assez discrète de ce côté ci de la planète. Âgé d'une trentaine d'années, Katsuyuki Nakasuga sera pourtant celui qui remplacera un Jorge Lorenzo blessé et déchu de son titre mondial en Malaisie.
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On ne peut pas dire que l'anniversaire commémorant les cinquante ans de participation de Yamaha aux grands prix sera passé inaperçu… Entre les motos de Jorge Lorenzo et Ben Spies arborant une robe spéciale à Assen et à Laguna Seca, les séries limitées prévues pour 2012, et les différentes expositions de modèles ayant marqués ces cinq décennies d'implication dans l'univers des GP (comme ici à Spa-Francorchamps lors des Bikers Classics 2011), tout a été fait pour fêter dignement l'évènement.
Jorge Lorenzo s'est battu tant qu'il a pu pour retarder l'échéance d'un titre mondial au profit de Casey Stoner, et à son détriment, puisqu'il en était le tenant. Mais il aura fallu une fraiche séance de réchauffement matinale balayée par les vents pour le faire définitivement descendre de son piédestal.
Le jour de son vingt sixième anniversaire et qui plus est sur ses terres, Casey Stoner a eu l'élégance de décrocher son deuxième titre mondial en Moto GP. Deux couronnes conquises sous une ère des 800cc que l'Australien a su faire sienne.
Déjà assuré de son titre mondial avant même de prendre le départ de son Grand Prix national à Phillip Island, Casey Stoner a offert à ses compatriotes un festival en dominant sans coup férir un plateau Moto GP réduit à la portion congrue. Les deux Yamaha officielles contraintes au forfait, cette course aurait pu tourner à l'explication entre Honda.
Le titre 2011 de Moto GP ne se sera pas joué sur l'épilogue d'un Grand Prix mais sur l'issue d'une séance de réchauffement du côté de Phillip Island, en Australie. Un exercice au cours duquel, Jorge Lorenzo a perdu le contrôle d'une Yamaha qui l'a flanqué par terre pour mieux endommager une main gauche qu'il va falloir maintenant soigner.
C'est fait, le dernier champion du monde du GP250 va quitter le paddock du Moto GP pour s'en aller chercher fortune en mondial Superbike. Toujours dans les petits papiers de Honda, Hiroshi Aoyama a trouvé refuge chez Ten Kate afin d'appuyer Jonathan Rea sur la nouvelle CBR.
Tout comme les conditions météo qui ont sévi sur un tracé de Phillip Island sans cesse menacé par la pluie, Casey Stoner a été moins indulgent que la veille au guidon de sa Honda, pour infliger à ses adversaires directs une cuisante leçon.
Ou presque, puisqu'il a subi une petite chute le matin. Mais celui qui sera l'enfant du pays ce week-end a montré qu'il avait bel et bien l'intention de régaler ses compatriotes durant ce Grand Prix d'Australie qui pourrait être, aussi, celui du deuxième sacre de sa carrière.
Le petit doigt toujours endolori après sa chute au Motegi, Valentino Rossi a voulu faire un nouveau point de situation sur son aventure avec Ducati. Ceci à la veille d'un Grand Prix d'Australie qui pourrait bien sacrer un Casey Stoner qu'il a remplacé cette année. Sans connaître le succès espéré.
