C'en est terminé des tests de Phillip Island pour « Hopper ». Si sa chute matinale due à une attaque trop généreuse en slicks sur une piste séchante ne s'est pas soldée par une fracture de la hanche, ce qui était craint au départ, elle a néanmoins salement amoché les muscles d'une jambe, au point qu'il faille mettre le pilote Kawasaki au repos forcé.
La pluie s'est invitée au départ de ce second jour de test du Moto GP sur le tracé de Phillip Island. Une pluie qui a perturbé toute la matinée des équipes qui ont pourtant déjà un programme chargé, mais qui en ont profité néanmoins pour jauger de leur capacité dans ces circonstances délicates.
Pour les amateurs de trial, première victoire pour Lampkin, oui mais il s'agit de Papa Lampkin, le père de Doug. Nous sommes le 8 janvier 1978 à l'ouverture du championnat Britannique de trial. Depuis Papa a vu le fiston grandir, gravir les marches une à une et remporter 7 titres de champion du monde.
La première journée a été difficile à Phillip Island pour nos deux Gaulois du Moto GP. Très en vue en Malaisie, Randy De Puniet a eu cette fois du mal à se porter aux avants postes, contrairement à ses « collègues » en RC212V client, tandis que Sylvain Guintoli connaît les mêmes difficultés que son équipier Toni Elias pour trouver le bon fonctionnement d'une exigeante GP8.
La chose pourrait presque paraître comme une incongruité, et pourtant, le fait est là. Alors que Honda éprouve toutes les peines du monde pour être dans les temps dans sa préparation de sa nouvelle CBR pour la prochaine saison du mondial Superbike, voilà que le blason révèle la mise sur le marché de 600 et de Fireblade exclusivement destinées à l'usage sur circuit.
La voilà, avec sa livrée de combat, celle que tout le monde annonce comme la future terreur du mondial Superbike. D'abord parce qu'elle se présente avec un twin cubant au delà du litre de cylindrée grâce à un toilettage du règlement qui fait grincer certaines dents, et ensuite parce qu'à côté de ces machines officielles Xerox évoluera une moto client menée par un certain Biaggi.
Ces essais hivernaux sont décidément déjà impitoyables sur l'état de santé des pilotes de Grand Prix. La saison n'est pas encore lancée que Pedrosa, par exemple a déjà visité la clinique. Aujourd'hui, c'est un autre favori pour un titre qui s'est vautré pour mieux consommer sa fracture.
Cette fois ce n'est pas notre Randy national qui a tenu la vedette chez Honda, mais le duo de « rookie » transalpin, l'un sur la machine Gresini et l'autre sur l'unique moto du JiR. Alex de Angelis a ainsi inscrit son nom dans le trio de tête de cette première journée australienne, suivi par son compatriote Andrea Dovizioso.
Fin novembre 2007, le team Suzuki avait boudé les essais de Jerez, choisis par l'ensemble de la concurrence Moto GP, pour travailler seul sur un tracé de Phillip Island qui ne lui a jamais fait de cadeau. Les GSV-R s'y sont toujours sentis en difficulté en condition normale, si bien que la troupe à Paul Denning avait fait le déplacement pour exorciser enfin cette malédiction.
Pour leur première apparition avec leur livrée 2008, les Ninja ont été bien timides durant cette première journée de test en Australie. Des temps au tour modestes, tout autant enregistrés par Hopkins que par West, et qui trouvent leur origine dans l'apparition des symptômes de cette peste tant redoutée des motos de vitesse qu'est le « chattering ».
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