LES AUTRES "GRANDS"

JOHN SURTEES

Il est à ce jour le seul pilote à avoir cumuler les titres mondiaux sur deux et quatre roues. C'est dans le panier du side de son père que John commence sa carrière. Il a tout juste quinze ans. Très vite, il prend le guidon et ne tarde pas à s'imposer dans les grosses cylindrées. Pilote officiel Norton, puis MV, il va rafler 4 titres mondiaux en 500 (1956/58/59/60) et trois titre en 350 (1958/59/60). C'est en 1959 que John va s'essayer pour la première fois à la conduite d'une monoplace en testant une Vanwall puis une Aston Martin F1. Lucide sur son manque d'expérience, il décide toutefois de faire ses classes en F.Junior.

Deuxième à Goodwood pour ses débuts en Junior, encore 2e à Oulton Park pour ses premiers pas en F2, trois semaines plus tard, il se voit confier peu après une Lotus F1 par Colin Chapman. 2e du GP d'Angleterre en juillet 1960, il est déjà considéré comme une future star de la F1 six mois seulement après ses débuts sur quatre roues. Rejoignant la Scuderia Ferrari en 1963, il signe sa première victoire en GP en Allemagne pendant l'été et à la fin de la saison suivante remporte le championnat du monde après un final à suspense. Pilote complet, technicien hors pair, John va aussi signer de beaux succès en endurance avec Ferrari, enlevant notamment les 1000 km du Nürburgring à deux reprises. Après une rupture brutale avec Ferrari pendant la saison 66, il termine second du championnat du monde F1 avec une Cooper qui semble avoir soudain retrouvé des ailes depus son arrivée. Son passé de motocycliste lui vaut alors la confiance de Honda et il renoue avec la victoire au GP d'Italie en 1967. Après le retrait de Honda et une année sombre avec BRM, Surtees devient constructeur et débute avec une monoplace à son nom au GP d'Angleterre 1970. Jamais cependant, il n'aura la joie de remporter un GP au volant de l'une de ses voitures et abandonne la course fin 1973. Pendant cinq ans, il va porter à bout de bras son écurie mais sans connaître le succès. En 1978, il jette l'éponge et commence une nouvelle vie. Il a repris depuis le guidon de moto dans des épreuves historiques pour le plaisir Il a retrouvé la joie de vivre et son caractère s'en est largement adouci...

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