2. Entre compacte et familiale

Lancée en France à partir du 11 juillet 2008, pour commencer en motorisation à essence 1.4 T-Jet 120 et 150 chevaux suivie de la version Diesel 1.6 Multijet 120 ch bvm6, la nouvelle Lancia Delta ne remplace donc aucun modèle existant. Trois autres motorisations nouvelles arriveront à partir de septembre. Si la Delta reprend comme base la plate-forme de la Fiat Bravo et reste comme elle une berline 5 portes à hayon, les modifications sont néanmoins importantes, de façon à mériter le label "premium" qu'elle revendique. En statique et à la conduite, peu de comparaisons possibles tant les progrès sont considérables. L’ empattement gagne dix centimètres et rejoint celui de la Fiat Croma SW. La longueur accrue de presque 20 cm par rapport à la Bravo place la nouvelle Delta au dessus de toutes les autres berlines compactes. En longueur, elle dépasse même la berline Volvo S40 de quelques centimètres pour égaler la BMW Série 3 (et le break V50), toutes deux considérées comme des familiales (segment M2). Malgré une hauteur qui se situe au dessus de la moyenne des compactes (à près de 1,50 m comme une Peugeot 308), la massive et statutaire calandre ou une ligne de caisse haute, les formes de la Delta semble plaire dans la rue. La peinture B-Colore (de série en haut de gamme Di Lusso, et 1 200 € pour les deux autres niveaux d’équipements) dynamise la ligne, particulièrement de profil. Ce gabarit généreux se traduit par une habitabilité remarquable. C’est d’autant plus vrai à l’arrière que la banquette (en deux parties inégales) coulisse longitudinalement sur une quinzaine de centimètres. La place pour les jambes frise celle réservée par certaines familiales de plus de 4,60 m de long. En outre, comme les deux dossiers s’inclinent, les passagers à l’arrière sont royalement installés. Plutôt deux que trois car la largeur ne sort pas de la norme. En contrepartie de cette belle habitabilité, le coffre déçoit par son volume inférieur à la Bravo ou à la S40, banquette reculée. Celle-ci avancée, on gagne 85 litres pour les bagages ; une capacité appréciable, mais qui reste néanmoins inférieure à une étonnante Honda Civic pourtant nettement plus courte (27 cm de moins). Certes on dispose ici d’une vraie roue de secours en 16 pouces sous le plancher. Déception aussi en 2 places où la capacité ne dépasse pas 760 litres au bandeau (contre 883 litres pour la S40). Le seuil d’accès au coffre est trop haut tandis que la largeur du coffre légèrement inférieure à un mètre ne permettra pas de ranger par exemple un poussette à plat. On peut également écorner le sens pratique de la Delta à propos des assises de banquette qui ne se replient pas, d’où un plancher absolument pas plat en configuration deux places. Habitable à souhait, la vocation familiale de la Delta en prend un coup quand on considère le coffre.