2. Sur route : dans un mouchoir de poche

Comme l’Astra et la 308 partagent de très nombreux éléments mécaniques et notamment leur moteur. Il s’agit d’un bloc bien connu le 1.2 Puretech 130 ch. Un trois cylindres fort de 230 Nm de couple. Même motorisation, mêmes performances, on pourrait faire un raccourci en pensant que les deux berlines offrent des prestations routières identiques, mais ce n’est pas le cas.

À l’usage et sans grand étonnement, on retrouve les qualités bien connues de ce moteur à savoir une tonicité à bas régime, une bonne disponibilité dans la plupart des régimes. Toutefois, il faudra composer aussi avec des montées en régime sonores et un appétit assez important puisque nous avons relevé une moyenne avoisinant les 7 litres/100 km sur nos deux modèles d’essai. La différence s'effectue au niveau de la conduite et cela se joue avant tout au niveau de la position de conduite. Celle de la 308 avec son petit volant et son instrumentation haute ne fait pas l’unanimité puisque certains gabarits auront du mal à trouver un positionnement idéal avec comme reproches les plus courants : le volant trop bas ou la mauvaise lisibilité des compteurs. Pas de souci de ce côté à bord de l’Astra qui propose un poste de conduite traditionnel avec un volant de taille normale. À chacun de faire son choix dans ce domaine.

Une fois cette problématique réglée, on constate aux premiers abords tous les progrès qui ont été effectués par Opel sur cette nouvelle génération d’Astra. Ils sont significatifs. La berline allemande est plus dynamique qu’auparavant sans que cela ne dégrade le confort. Une bonne pioche. Face à elle, les qualités sur route de la 308 sont bien connues et appréciées. Même si la dernière génération progresse, l’écart avec la précédente est moins flagrant. Il n’en reste pas moins que la compacte au lion excelle sur route avec une direction précise, facile à placer dans les courbes et un confort de haute volée. Les deux rivales sont donc très proches mais c’est la française qui se distingue d’une courte tête car son amortissement est moins ferme et surtout son insonorisation est meilleure,que ce soit celle des bruits de roulement ou d’air.