2. Essai Aprilia RS4 125 cm3 : taillée pour la piste

Parfaitement alignées dans la voie des stands du tracé de Vairano, les RS4 nous attendent patiemment. Posées sur leurs béquilles latérales, les machines exhibent leurs carénages proposés en deux coloris blanc glam et noir racing. Après le traditionnel briefing et la tenue de rigueur enfilée, l'heure de vérité avait sonné.

petite RSV4

Du charme, la RS4 n'en manque pas ! la sulfureuse protégée de Noale propose des dimensions bien proportionnées et dans les standards de la catégorie. Mesurant 1953 mm de long, l'italienne demeure à peine plus longue que la CBR (1946 mm) et nettement plus compact que la Yamaha YZF (2015 mm) ou encore que sa cousine Derbi GPR (1995 mm). En terme de design pur, la RS4 reprend à l'identique les lignes acérées de sa soeur aînée RSV4 APRC. L'impression de calque se confirme à la vue de la petite bulle courbée, du garde boue en imitation carbone et de la coque arrière. L'intégration de feux à Led à l'intérieur de la face avant et du feu arrière renforce la connotation sportive du produit. L'ajustement des coques ne souffre d'aucune fausse note et la position du pot d'échappement sous le carénage moteur accentue son sex-appeal. Toutefois, l'apparition du réseau de câbles visibles entre le poste de pilotage et la face avant gâche un peu la fête. L'instrumentation de bord compte deux formes de lisibilité : l'analogique pour le régime moteur, tandis qu'un cadran rectangulaire digital assure au conducteur le présence des informations nécessaires comme la température moteur, deux trips, la vitesse et même la vitesse maxi atteinte). On regrettera l'absence d'une jauge à essence, les futurs acquéreurs pourront compter sur un témoin de réserve et de témoins lumineux comme le point mort et l'huile. Enfin, le réservoir ( contenant 14,5 litres de carburant dont 3,5 litres de réserve) se distingue par des arêtes prononcés. Il s'ouvre au moyen de la clé de contact et sa monte sur charnière facilitera grandement les ravitaillements à la pompe.

L'ouverture de la selle via la clé de contact libère une surface de rangement non négligeable pour la catégorie. Ainsi, un petit antivol U pourrait bien y trouver sa place. L'éventuel passager bénéficiera d'un carré de selle : pour cela, il faudra atteindre le bouton sous le capot de selle actionnant le montage et le démontage de ce dernier.

pas si radicale

A l'évocation de ce style de machine, la question du confort revient sans cesse : et bien détrompez-vous, car cette RS4 fait exception à la règle ! la selle démontre un certain confort et la position ''médium'' du buste autorise un usage quotidien. Facile à enjamber en raison d'une hauteur de selle assez faible (820 mm), la prise en main s'effectue de manière instinctive. Cette facilité s'explique également par la position assez reculés des repose-pieds et par un poids raisonnable : en effet, la RS4 affiche 134 kg sur la balance (un poids obtenu avec les fluides mais sans essence) grâce à son cadre périmétrique en aluminium. Nous n'avons pas pu mesurer le diamètre de braquage, mais à l'arrêt, la petite sportive braque convenablement et le pilote ne se retrouvera pas avec les doigts coincés contre le réservoir en butée de guidon.

en piste !

Les premiers tours du circuit de Vairano seront l'occasion de se familiariser avec le tracé et d'exploiter au fur et à mesure le potentiel de la machine. Et du potentiel, notre hôte du jour n'en manque pas ! un tour de clé vers la droite, l'injection Magneti Marelli siffle, puis une pression sur le démarreur électrique et le monocylindre 4 temps de 124,8 cm3 résonne. Ce bloc 4 soupapes à injection électronique adopte une distribution à double arbres à cames en tête (DOHC) développe 15 ch pour un couple de 11 Nm disponible dès 8000 tr/mn. Capable de reprendre de la vigueur à bas-régime (en jouant tout de même de la boite de vitesses à 6 rapports), le moteur se montre extrêmement pointilleux et sa meilleure plage d'utilisation se situe entre 8500 et 11000 tr/mn. D'ailleurs, une grande courbe à gauche permet de visualiser sur le compteur une vitesse de pointe de l'ordre de 122 km/h. Précise et bien étalonnée, la boite de vitesses demeure facile aussi bien à la montée qu'à la descente des rapports. A ce sujet, la RS4 bénéficie de l'expérience de la marque et propose en option (109 €) le fameux shifter (disponible sur la RSV4 Factory APRC). Baptisé Quick Shift, ce dispositif permet de monter les rapports sans avoir à toucher au levier d'embrayage. Un système inédit sur une machine de cette cylindrée et qui s'avère utile sur circuit.

Le circuit de Vairano se caractérise par des grandes courbes, des enchainements rapides et des pif paf : bref, une panoplie de portions techniques et rapides pouvant mettre en exergue la partie cycle surdimensionnée de la RS4. L'imposante fourche inversée accueille des fourreaux ø 41 mm et le mono-amortisseur fixé sans biellette offre un débattement de roue de 130 mm. A l'usage, la tenue de route demeure impeccable, et l'inscription en courbe carrément bluffante de facilité en dépit de réglages de la suspension. La motricité offerte par le bras oscillant en aluminium s'avère tout aussi impressionnante dès la remise des gaz. La rigueur du châssis accepte une prise des freins tardives : Muni d'un disque ø 300 mm pincé par un étrier radial 4 pistons, la puissance du freinage arrive instantanément dès que l'on effleure le levier droit. Et les pneus dans tout ça ? il faut bien avouer qu'en découvrant la monte pneumatique Sava MC 25 Bogart (d'origine slovène), nous étions en droit de nous poser quelques questions : cette gomme allait-elle nous offrir suffisamment de grip pour une utilisation sur circuit ? une interrogation vite gommée puisque les ingénieurs italiens avaient opté pour l'occasion une gomme Pirelli Diablo Supercorsa avec en prime des dimensions différentes de la monte d'origine (110/70x17 à l'avant au lieu de 100/80x17) et (150/60x17 à l'arrière au lieu de 130/70x17). On apprécie le grip sans faille procuré par les pneus italiens.