1967 : Des débuts laborieux

Mis en chantier en 1964, le projet "105/33"-selon la référence de l'usine- va connaître une génèse longue de près de trois ans. Responsables de la partie mécanique, les ingénieurs Satta et Busso placés sous la direction de Chiti, construisent d'abord une barquette très classique, ressemblant à s'y méprendre à un prototype Abarth. Elle innove cependant par son moteur V8 de deux litres placé en position centrale et par son châssis très original. Composé d'un tablier en alliage léger, celui-ci se voit renforcé par de gros tubes formant une struture en "H" qui englobe les réservoirs de carburant. La barquette ne recevra sa carrosserie définitive que l'hiver suivant. Conçue par le centre de style d'Alfa Romeo, cette "carapace" ne brille ni par son élégance, ni par sa finesse. La face potelée, le pare-brise globuleux et la large calandre qui semblent venir d'une époque déjà ancienne forment un curieux cocktail avec l'arrière anguleux et la grosse prise d'air "Schnorckel". Officiellement présentée le 6 mars 1967 sur la piste d'essais de Balocco devant le gratin de la presse mondiale, l'Alfa 33 s'offre une semaine plus tard sa première "fantaisie": des débuts anonymes et une victoire sans gloire à la "célèbre" course de côte de Fléron en Belgique! Après ce succès "historique", injustement ignoré, les choses sérieuses commencent... le 1er avril suivant aux 12 heures de Sebring. La meilleure des deux "33" engagées fera grosse impression aux essais en devançant les Dino et les Porsche 910. Elle bouclera même le premier tour en tête. Un feu d'artifice de courte durée, ici comme ailleurs. Si le moteur témoigne rapidement d'une grande solidité et enthousiasme les pilotes par ses performances, les problèmes de suspensions, de boîte, de tenue de route... n'amèneront que des déboires. Des drames aussi. Jean Rolland et Leo Cella, deux des plus prestigieux rallymen du moment perdront la vie au volant d'une 33 à quelques mois d'intervalle. Seules, la prestation à la Targa Florio-une 2e place promise avant la perte d'une roue-et quelques victoires dans des épreuves mineures amèneront quelques consolations.

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