Reconnaissable entre mille avec ses fameux airbumps, le C4 Cactus a un an : l’occasion de faire un point sur le plus original des crossovers urbains, sur ses performances commerciales, sur les versions choisies par les acheteurs, de décortiquer les changements intervenus dans la gamme, et de réitérer au sein de celle-ci nos meilleurs choix. En bonus quelques photos inédites des prototypes qui ont servi aux tests client en 2009 et 2010.

Le quatrième opus du MX-5, plus compact et surtout bien plus léger que le précédent, semble sur le papier vouloir en revenir à la recette de la Miata originelle, celle de 1989. Est-ce bien le cas, et surtout, réussit-il mieux encore le grand écart, celui qui consiste à concilier les plaisirs de la balade et ceux du sport ?

Moins de deux ans et demi après son lancement, la seconde génération de l'Auris se remet à niveau dans tous les domaines, afin de rester au contact des meilleures compactes européennes. La version hybride toujours sans réelle rivale évolue peu. On attendait surtout des progrès pour les motorisations à essence et Diesel, comme à propos de la sécurité active. Vœux en grande partie exaucés.

Prétentieuse la Superb de troisième génération ? Un peu, grande pour sûr, et pleine d’ambition, certainement. Le nouveau vaisseau amiral de Skoda à l’habitabilité de limousine ressemble de plus en plus à une grande routière, mais elle reste au prix d’une grande familiale.Les prestations dynamiques sont-elles moins inégales que pour la précédente, ou pour ne pas tourner autour du pot, de plus en plus proches de sa cousine Volkswagen Passat ? A voir…

La Peugeot 208 restylée restera-t-elle l’éternelle Poulidor des petites polyvalentes, toujours à la seconde place sur podium derrière la Renault Clio ? Au vu de l’essai de trois versions - dont celui de l’auto à moteur thermique la plus sobre au monde -, la grande citadine du Lion ne manque pas d’arguments pour séduire, et pourrait même prendre enfin la tête du peloton sur le marché français.

Le Ford S-Max de seconde génération reprend la recette qui a si bien réussi au premier : celle d’un grand monospace 7 places à la fibre sportive, autant que faire ce peut. Ce premier essai en essence et en Diesel nous a permis de jauger si les évolutions sont suffisantes dans tous les domaines pour rester au sommet de la catégorie. C’est presque le cas…

Pour ses vingt ans, la Subaru Outback se renouvelle. Cette cinquième génération a perdu une partie de son patronyme, mais reste sur une base de break Legacy. Plus que jamais, elle dispose de solides arguments pour se refaire une place parmi la petite dizaine de breaks tout-chemin familiaux maintenant sur le marché.

Au sein de la large gamme Q3 , riche de 44 versions, je demande la TDi 184 S tronic quattro S Line, une des propositions les plus onéreuses. Si elle n’est de toute façon pas très raisonnable, le niveau des prestations de cette version Diesel à boîte double embrayage et quatre roues motrices justifie-t-elle de débourser près de 45 000 € ? Verdict après un essai de 1 500 kilomètres.

Comme la mode du Diesel faiblit un peu, Nissan étoffe son offre à essence pour le Qashqai. Un an après son renouvellement, le crossover compact de Nissan s’adjoint un second moteur à essence, plus musclé que le 1.2 litre de 115 ch. Avec ce 1.6 DiG-T 1.6 de 163 ch, le Qashqai reste-t-il un paisible engin familial - pour petite famille -, ou gagne-t-il un tempérament sportif ?

Peugeot continue d’égrener ses nouvelles motorisations à essence 1.2 PureTech 110 et 130 chevaux, lancées l’an dernier sur la 308. C’est au tour du 3008 équipé du 130 ch à boîte mécanique à six rapports qui revendique à peine 120 g/km de CO2. Au-delà de cette valeur « best in class », le crossover compact du lion offre-t-il un agrément de conduite supplémentaire et une réelle économie à la pompe avec ce 1.2 PureTech par rapport au 1.6 VTi 120 qu’il remplace ?