3. La mythique GTI et les séries "sportives".

De toutes les versions de 205, il n'est aucun doute sur le fait que c'est la GTI qui créa le mythe. Un mythe aujourd'hui toujours vivant, tant l'engouement autour de la 205 GTI est encore important.

Il s'agissait pour Peugeot en imaginant la GTI de concurrencer directement la Golf GTI de Volkswagen. Dès le début du projet M24, d'ailleurs, cette version sportive est dans les cartons. Nous en voulons pour preuve que l'impressionnante 205 T16 sera présentée officiellement le 23 février 1983, soit 24 heures avant la commercialisation officielle de la 205 "normale".

Pour le grand public, la naissance officielle de la 205 GTI se situe le 16 février 1984, lorsque est lancée la 205 1.6 GTI. Elle est équipée d'un 1 580 cm3 à alimentation par injection électronique, comme son nom l'indique… La puissance est alors de 105 ch. Le succès est immédiat. La présentation attrayante de la bête attirant jeunes et moins jeunes. La Golf GTI paraît bien fade aux côtés de celle qui adopte d'emblée des jantes alliage de 14 pouces, d'une sellerie spécifique sport, de moquette rouge, d'élargisseurs d'ailes, etc, etc…

Puis chronologiquement est lancée la 205 Turbo 16 série 200, une série limitée à 200 exemplaires, obligatoire pour pouvoir homologuer en groupe B la 205 Turbo 16 Evolution 1. Cette série adopte un 1 775 cm3 turbo développant 200 chevaux, et un kit carrosserie semblable à celui de la Groupe B. Une version aujourd'hui rarissime.

En février 1985, Peugeot commercialise dans son réseau officiel un kit baptisé PTS (pour Peugeot Talbot Sport), qui permet de faire passer la puissance de 105 à 125 ch. Si la voiture gagne en performance, elle perd en homogénéité car la mécanique devient très pointue.

C'est en mars 1986 que la 1.6 GTI passe de 105 à 115 ch., par la magie d'un arbre à cames modifié et de soupapes d'admission et d'échappement agrandies. C'est tout d'abord une option, qui s'imposera rapidement face à la 105 ch. qui disparaît définitivement en décembre 1986.

Quelques mois plus tôt, en septembre 1986, c'est la GTI 1.9 qui est présentée. Elle cube 1 905 cm3 et affiche 130 chevaux sur la balance. Elle se reconnaît de la 1.6 grâce à ses jantes alliage de 15 pouces d'origine au dessin différent, et à sa sellerie spécifique. Bien sûr elle adopte les logos 1.9 GTI sur les custodes arrière. Ses 130 ch. lui octroient des performances de premier plan, et des reprises canon par rapport à la 1.6. Elle devient aussi plus délicate à piloter, mais freine mieux grâce à l'adoption des disques à l'arrière.

En juillet 87, les GTI bénéficient du restylage de la gamme.

C'est au même moment qu'est présentée la version sportive la plus dépouillée de la 205 : la "Rallye". Aucun équipement, un poids plume et 103 ch. qui sortent d'un 1 294 cm3 à 2 carbus double corps font d'elle une auto diablement efficace, conçue pour pouvoir être engagée en compétition dans la catégorie des moins de 1 300 cm3. Elle est reconnaissable à son unique couleur "blanc Meije", sa sellerie siglée PTS, et surtout à ses jantes tôles blanches de 13 pouces et sa déco extérieure rallye.

En Juillet 90 les GTI subissent les deuxième lifting de la gamme (voir pages des séries normales).

Fin 90, Peugeot présente la série spéciale "Griffe", basée sur la GTI 1.9 de 130 ch.. Elle arbore une teinte spécifique "vert fluorite" et des équipements haut de gamme (ABS, direction assistée, sellerie cuir intégrale, jantes fumées. 3 000 exemplaires sont prévus, dont 1 000 pour la France.

En novembre 1991, Peugeot présente une autre définition luxueuse de la 205, toujours basée sur la GTI 1.9, mais avec une puissance ramenée à 105 ch. seulement. Il s'agit de la "Gentry".

Les normes antipollution prévues pour janvier 1993 font leurs premières victimes chez les sportives de Peugeot. Ainsi en juillet 1992 disparaît la GTI 1.6, accompagnée dans sa chute par la version Rallye. Il ne reste plus au catalogue que la GTI 1.9, mais qui passe pour l'occasion de 130 à 122 ch., catalyseur oblige, et perd un peu de son brio mécanique. La Gentry survit également.

En janvier 1994, c'est le chant du cygne pour les GTI et Gentry. Peugeot stoppe leur production et écoulera le petit stock. Seul le cabriolet continue sa course avec le moteur de la GTI 1.9 dégonflé (voir page des cabriolets).

Ainsi s'arrête le mythe 205 GTI, après près de 10 années de succès. Il s'est vendu près de 295 000 exemplaires de GTI (tous modèles confondus) et un peu plus de 30 000 versions Rallye. La 205 T16 quant à elle s'est offert un incroyable palmarès, mais ici n'est pas le lieu pour le détailler… (citons tout de même 2 titres de champion du monde des rallyes, deux victoires au Paris Dakar, 3 victoires en championnat de France de Rallycross etc…).