Essai vidéo - Jaguar XJ : la mutation du félin

Apparue, il y a maintenant plus de 40 ans (1968), la Jaguar XJ est l’un des modèles emblématiques de la marque au félin. Auparavant, on la reconnaissait dès le premier coup d’œil avec sa face avant disposant de 4 optiques circulaires.  Pour son remplacement, Jaguar a choisi d’appliquer la même politique que sur la XF avec une transformation radicale au niveau de l’esthétique. Et il faut dire que la firme anglaise n’a pas fait dans la demi-mesure au risque même de choquer les clients habituels.

Vraie ou fausse Jaguar ?

Quand on découvre cette XJ, édition 2010, on est forcément interloqué par le parti-pris du félin britannique. Même si  on constate certaines ressemblances avec sa petite sœur  la XF, la XJ n’a plus rien à voir avec les modèles historiques. Immédiatement, on remarque la face avant impressionnante avec l’immense calandre, le long capot et les optiques effilés qui sont soulignés de diodes. Même si le choc est violent, force est de reconnaître que l’avant de cette XJ nous semble plutôt réussi car il véhicule indéniablement une image de sportivité et de dynamisme, tout en ne reniant pas son coté haut de gamme.

Si l’avant fait débat, il en est de même du profil. Fini la forme en trois volumes et bonjour aux 2 volumes. Le coffre est désormais  dans la suite de l’habitacle avec une chute de pavillon tout en douceur. Par contre, un domaine où Jaguar ne change rien c’est celui des dimensions.  Ainsi, la Jaguar XJ mesure 5,12 m dans sa version dite « courte » et près de 13 cm supplémentaires pour la version longue de notre essai qui culmine à 5,25 m. Une différence de longueur qui profite majoritairement aux passagers arrière et qui n’entraîne qu’une prise de poids raisonnable de 17 kg. L’arrière est moins sujet à la critique avec un aspect particulièrement simple pour ne pas dire épuré puisque seul le logo de la marque trône au milieu du coffre. Même le bouton d’ouverture du coffre est déporté sur la partie droite du pare-choc.

Un habitacle en évolution

Même tendance à l’intérieur de cette XJ qui amorce un tournant. Ainsi, quand on prend place, on découvre une ambiance unique où le principal changement concerne l’organisation puisque les boiseries passent au second plan en se trouvant implantées sur un demi-cercle partant des portières et passant à la base du pare-brise. C’est vraiment original et d’autant  plus étonnant que le bois était souvent mis en avant par la marque. Aujourd’hui, le regard est capté par la forme originale de la planche de bord en cuir qui est chapeautée par des aérations circulaires très proéminentes et pas forcément très bien intégrées.  On reste également sur notre faim quand on aperçoit la montre au centre de la planche de bord qui est en plastique. On est très loin de l’image haut de gamme de Jaguar. En revanche, très bonne idée d’avoir repris le système d’ouverture de la boite à gants par effleurement  et la commande de boîte de vitesses circulaires, deux points déjà présents sur la XF.

Même si la nouvelle XJ n’embarque pas le contenu technologique de certaines de ses concurrentes comme par exemple la lecture des panneaux de signalisation, les systèmes de prévention des collisions, elle innove avec des compteurs entièrement numériques. Il s’agit tout simplement d’un écran. Même si ce dispositif peut être séduisant, notamment de nuit, il ne comporte pas selon nous que des avantages puisque sa visibilité est  très largement réduite lorsque le soleil le frappe directement. On reprochera également un certain manque de noblesse. Les compteurs traditionnels ont, selon nous, encore un bel avenir, notamment pour les berlines des segments supérieurs.

Conservatisme aussi en matière d’équipements. C’est du classique !  Seules touches d’originalité : la surveillance des angles morts en option ou l’écran double ainsi que le système audio Bowers & Wilkins de 1 200 W qui sont de série sur le haut de gamme.