Si ses lignes tendues et remarquablement équilibrées ont largement contribué à sa reconnaissance, la 406 doit aussi son succès au fait qu'elle réunit tous les "fondamentaux" de la marque, à commencer par un comportement routier de premier ordre. Cette discrète bourgeoise est en effet douée d’une efficacité routière, que l’on ne soupçonne guère tant que l’on ne l’a pas prise en main. La 406 est à la fois agile sur ses appuis, progressive dans ses dérives et se place au millimètre, grâce à son train avant extrêmement précis. Ces qualités dynamiques sont doublées d'une excellente filtration des remontées qu'elle doit en grande partie à son train arrière multibras. Toutes les commandes font preuve de douceur et de progressivité, ce qui ajoute encore à l'agrément général de conduite. Malgré son âge respectable, la 406 demeure une des plus brillantes réalisations du genre sur le marché, et peu de voitures de sa catégorie, excepté la Citroën Xantia, peuvent se targuer d’un tel compromis efficacité routière/confort.