Essai - Peugeot 208 1.2 Puretech 130 EAT8 : puissance superflue ?

Elle joue les suiveuses depuis des années et des années. En effet, la Peugeot 208 se contente de vivre dans l'ombre de son éternelle rivale la Renault Clio, qui truste depuis des lustres la première place du podium des ventes de voiture en France. Elle aimerait bien lui ravir le trône, c'est une certitude. Mais force est de constater qu'encore une fois, cela va être compliqué, tant la dernière petite Renault est aboutie. Elle a d'ailleurs déjà remporté son premier duel contre la sochalienne. Une 208 qui monte en gamme d'ailleurs, en le faisant payer cher, ce qui rend la tâche encore plus ardue.

Reste qu'elle est un modèle très important pour Peugeot, puisque c'est la meilleure vente du constructeur, toutes gammes confondues. Nous en sommes donc à la seconde génération, que nous avons déjà testée dans presque toutes les versions (vous pourrez en retrouver ici les essais), y compris la très attendue déclinaison électrique e-208.

Il n'en restait qu'une qui n'était pas encore passée entre nos mains : la plus musclée des versions thermiques (la plus puissante de la gamme étant la e-208). La voici prise en main.

Proposée à partir de 24 000 € en finition Allure, elle existe aussi en finition haut de gamme GT Line, celle de notre essai, facturée, elle, 26 300 €, ce qui représente une somme. Et à notre grand regret, elle n’existe qu'en boîte automatique à 8 rapports EAT8. Étonnant, quand on sait que la petite sœur 1.2 Puretech 100 ch est disponible au choix en boîte automatique ou mécanique.

---

Un moteur pêchu mais civilisé et sobre

Parlons tout de suite de ce 1.2 Puretech 130 ch. Il s'agit bien sûr toujours du 3 cylindres de la marque (code EB2), dans sa version la plus puissante EB2DTS, qui déroule un couple généreux de 230 Nm à 1 750 tours/min. Ses performances sont sur le papier redoutables. Le 0 à 100 km/h est abattu en 8,7 secondes, la vitesse maxi est de 208 km/h, et les reprises sont très musclées avec cette boîte EAT8 (5,8 s pour passer de 80 à 120 km/h en Drive). Avec de telles valeurs, la concurrence est mouchée. La Clio 1.3 TCE 130 EDC, aux caractéristiques quasi équivalentes, annonce 9 s pour la 0 à 100 et 200 km/h en pointe. La Ford Fiesta 1.0 EcoBoost 125 9,9 s. et 195 km/h. Et de nombreuses citadines concurrentes sont larguées, car elles ne proposent tout simplement pas de moteur aussi puissant dans leur gamme classique (comprenez hors GTI, Cupra, RS ou autre label sportif). Un bon point pour la 208. Reste que la version 1.2 Puretech 100, pour 1 900 € moins cher, offre en boîte mécanique des performances déjà flatteuses (9,9 s. pour le 0 à 100 et 188 km/h), et qui suffisent largement pour se faire plaisir. Et elle est disponible en boîte manuelle, elle.

Dans tous les cas, cette 130 ch est performante. Le moteur est très bien secondé par la transmission EAT8, qui se révèle, comme on a pu le constater sur d'autres modèles, douce et réactive. Il n'y a qu'en conduite vraiment enlevée qu'elle va montrer un petit manque de vivacité.

L'ensemble est discret en toutes circonstances, tant et si bien qu'on se croirait à bord d'une auto de catégorie supérieure, type 508. Les bruits de moteur sont lointains, sauf en reprise bien sûr, les bruits d'air et de roulement bien maîtrisés. C'est appréciable.

La consommation est à peine supérieure à celle du Puretech 100 en version EAT8. Annoncée à 4,5 litres en mixte officiellement (norme NEDC corrélé), elle est évidemment plus élevée en réalité, mais les 7,5 litres enregistrés sur notre parcours d'essai mené à bon rythme sont tout à fait acceptables. Il doit être possible de tourner autour de 6 litres avec une conduite plus placide et un moteur rodé, même en faisant un peu de ville.

Le confort sur les pavés et dos-d'âne est de bon niveau. C'est ferme mais jamais tape-cul. Le constat est d'ailleurs le même sur route et autoroute, où cette 208 est bien campée sur ses appuis. Le compromis confort/tenue de route est excellent. Les jantes de 17 pouces en série tapent un peu plus sur les saignées que les 16 pouces de la finition Allure, mais rien de méchant.

Elle est donc plus confortable que l'ancienne 208, sans sacrifier l'efficacité du châssis, qui pourrait encaisser sans problème bien plus de puissance. De plus, la direction est précise, assez directe, informative, bref, réussie. Et elle agit sur un train avant hyper accrocheur, qui permet de placer la voiture au millimètre en courbes. Le train arrière est plus léger quand on pousse la voiture dans ses retranchements. Un côté joueur qui fait plaisir, face à des rivales plus neutres de comportement, comme la Clio ou la Polo. 

Une esthétique affirmée, dehors comme dedans

En revenant à des considérations moins techniques, la 208 opus 2, il faut le reconnaître, a une sacrée personnalité esthétique. Calandre expressive, optiques avec les feux de jour de style "défense de morse" font immanquablement penser à la grande sœur 508. L'effet waow est au rendez-vous, même si certains trouveront ça trop ostentatoire. Le profil est élancé, car la 208 a grandi, et mesure désormais 4,06 m (+ 9 cm), tandis que la hauteur est 3 cm moins importante. Plus râblée donc la sochalienne. Et la poupe adopte, comme sur la 508 à nouveau, un bandeau traversant noir, qui relie des feux arborant les trois griffes désormais classiques du constructeur au lion. Les passants tournent la tête, ils pointent du doigt. Il faut donc croire que l'objectif de Peugeot est atteint.

Dans l'habitacle, place à la modernité. Le i-Cockpit est toujours là, avec son petit volant, son instrumentation haute et son écran central tourné vers le conducteur. Nouveauté cependant, le combiné est 100 % numérique et avec effet 3D de série dans cette finition GT Line.

L'écran central, de 10 pouces intègre les fonctions "Mirror screen" (Apple Car play, Android Auto et Mirror Link).

Le dessin et la présentation sont calqués sur ceux de la 508, en un peu plus étroit bien sûr. C'est moderne, dans l'air du temps, bien assemblé, et les matériaux sont de bonne qualité, sauf au niveau des contre-portes, qui sont en plastique dur et brut. Par contre, l'ambiance est fort sombre, et il est impossible de choisir des placages clairs ou colorés, contrairement à la Clio 5 ou à la Polo par exemple, qui sont bien plus personnalisables. Et la 208 n'est plus gagnante face à la Clio en termes de qualité de finition, cette dernière s'étant grandement améliorée. Mais elle reste dans le haut du panier, et supérieure à la Polo par exemple, qui propose des bandeaux de planche de bord colorés certes, mais en plastique dur, comme... la Citroën C3.

---

L'habitabilité ne profite pas de l'augmentation des cotes pour s'améliorer, et les places arrière sont donc tout juste correctes pour deux adultes, voire 2 adultes et un enfant. L'accessibilité à la banquette est moyenne, vu la ligne de toit légèrement plongeante, mais ce n'est pas rédhibitoire. Par contre, on est clairement déçus du volume de coffre. Il cube 265 litres en norme VDA, quand la Clio est à 340 litres selon la même norme, et la Polo 351 litres. De plus, la banquette rabattue forme une énorme marche qui empêche de charger facilement des objets volumineux. C'est dommage, d'autant qu'aucun plancher de coffre réglable n'est prévu pour pallier ce défaut.

Un équipement complet et technologique, contre un prix élevé

Au chapitre équipement, la finition GT Line fait le plein. Elle intègre déjà tous les équipements de sécurité aujourd'hui basiques (6 airbags, les feux à allumage automatique, la reconnaissance des panneaux et l'alerte de franchissement de ligne, l'alerte somnolence, le freinage d'urgence automatique en cas de détection d'obstacle, le régulateur/limiteur de vitesse), et ajoute les feux full LED, la climatisation auto, l'instrumentation numérique 3D configurable, la navigation 3D connectée, la caméra de recul, les feux de route automatiques, les quatre prises USB (dont 2 pour les passagers arrière), et une présentation spécifique plus sportive (calandre, passages de roues noir brillant, pédalier alu, seuils de porte en inox, surtapis GT Line...). 

On peut par ailleurs sélectionner en option la surveillance des angles morts (200 €), la conduite semi-autonome (pack Drive Assit Plus, 900 €), l'assistance au parking (360 €), les sièges chauffants (200 €) ou en cuir (1 600 €), la recharge par induction pour smartphone (100 €).

Une dotation complète certes, surtout en cochant les options, mais qui nécessite de signer un gros chèque. Cette finition GT Line à 26 300 € se retrouve environ 2 000 € plus chère qu'une finition RS Line sur la Clio. Et 5 000 € au-dessus d'une Fiesta Vignale. Un gouffre. Même une Vokswagen Polo est moins chère d'environ 1 500 €, avec certes un moteur moins puissant (1.0 TSI 115 maximum). 

Un placement donc très haut de gamme, quasi-premium pour cette nouvelle 208, qui compte sur son look et sa modernité pour plaire. Certes des points forts, mais cela suffira-t-il à l'heure de signer le chèque ? Les chiffres de vente seront les seuls juges.