Essai - Mercedes Classe B 2019 : une bonne raison de ne pas acheter de SUV

Le Mercedes Classe B a longtemps fait cavalier seul dans la catégorie du monospace premium puisque, sorti en 2005, il ne rencontrera son premier rival qu'en 2014 avec l'arrivée du BMW Série 2 Active Tourer. Et malgré un restylage de la seconde génération qui est arrivé quelques semaines plus tard, le nouveau venu lui avait donné un sacré coup de vieux, que ce soit au niveau de l'esthétique ou du dynamisme. Aujourd'hui la marque à l'étoile en présente la troisième mouture pour laquelle il est reparti de zéro. Ou presque, puisqu'elle reprend la plateforme d'une dernière Classe A extrêmement bien née.

Et cela commence par la ligne. Peut-on rendre sexy un monospace ? Un possible treizième travail d'Hercule auquel s'est attaqué gaillardement Mercedes et qui s'en sort avec les honneurs. Bien campé sur des roues de grand diamètre, le nouveau Classe B est tout simplement une Classe A qui aurait eu une grosse poussée de croissance en hauteur, avec 10 cm de plus, à 1,52 m, puisqu'elle reprend sinon les valeurs de longueur et d'empattement de la compacte au millimètre près, à respectivement 4,42 m et 2,73 m. Elle lui emprunte donc une grande partie de son style avec sa large calandre frappée de l'étoile et flanquée d'optiques effilés, ses flancs creusés ainsi que ses feux arrière à effet 3D prononcé. L'ensemble se montre tout à fait homogène, contrairement aux générations précédentes au dessin un peu plus lourdaud et la silhouette presque utilitaire.

Mais un monospace s'apprécie surtout à l'intérieur ainsi qu'à plusieurs et, là encore, si le Classe B a droit à une planche de bord au dessin inédit, il reprend la formule de la Classe A avec la configuration de ses écrans, 7 pouces pour l'instrumentation et l'écran central, 7 pouces pour le premier et 10,25 pouces pour le second, ou encore, comme sur notre modèle d'essai, 10,25 pouces pour les deux. Associé aux cinq buses façon réacteur d'avion ainsi qu'aux excellentes finition et choix des matériaux, l'ensemble prend ainsi un aspect futuriste spectaculaire que l'on n'a pas l'habitude de voir dans un monospace. Cependant, pour ceux aimant régler leur volant au plus haut, la jante peut couvrir une partie du côté gauche de l'écran central.

La configuration à double écran est directement reprise de la Mercedes Classe A.

Mais est-ce qu'on dispose par contre aussi des indispensables de la catégorie ? Oui et non. On dispose certes d'une belle place à l'arrière, tant au niveau des genoux que de la tête et d'une banquette arrière coulissante sur 14 cm (pour laquelle il faudra attendre cependant le milieu de l'année prochaine) mais pas de sièges indépendants, à l'instar du concurrent direct qu'est le BMW Série 2 Active Tourer. Pour cela, il faudra aller du côté des généralistes mais c'est un choix assumé et qui se défend pour Mercedes, qui préfère offrir deux belles assises plus que trois moyennes. Question volume de coffre, en configuration 5 places et suivant la position de la banquette, le volume de coffre va de 455 à 705 litres, et une fois le dossier 40/20/40 rabattu, on arrive à 1 540 litres. C'est aussi bien que le BMW mais, à titre de comparaison, beaucoup moins que le Citroën C4 SpaceTourer, référence du segment, qui offre de 537 à 1 851 litres.

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Il y a de la place à l'arrière mais cela manque de modularité et de volume de coffre.

En matière d'équipement, le Classe B est la deuxième Mercedes après la A à recevoir le MBUX, un nouveau système d'infodivertissement faisant appel à l'intelligence artificielle pour s'adapter à l'utilisateur, avec une commande vocale activable en disant « hey Mercedes ». Le monospace à l'étoile dispose sinon d'une batterie d'aides à la conduite comprenant notamment régulateur de vitesse adaptatif de dernière génération, assistants de changement de voie et de stationnement actifs, caméra de recul à 360 degrés et alerte d'angles morts.

Le Classe B reprend la gamme de moteurs de la Classe A avec à son lancement un choix entre cinq motorisations : un 1.3 essence développé avec Renault en deux niveaux, 136 ch et 200 Nm pour le B180 et 163 ch et 250 Nm pour le B200, un 1.5 diesel avec les mêmes gênes au losange et offrant 116 ch et 260 Nm pour le B180d, et enfin un 2.0 diesel avec au choix 150 ch et 320 Nm pour le B200d ou 190 ch et 200 Nm pour le B220d. Tous sont livrés de série avec une boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports pour les deux essence et la B180d, à huit rapports pour les plus gros diesel. Ces deux derniers profitent aussi d'un train arrière multibras quand les premiers se contentent d'un essieu à bras combinés.