Dakar 2011 : 9ème étape, Street l'emporte, Helder Rodrigues malchanceux

Au programme de cette 9ème étape du Dakar, « seulement » 235 kms de chrono dans le désert d'Atacama, une belle partie de sable, pas passionnante sportivement parlé, mais dans un décor de rêve.

Ce matin encore, des concurrents arrivaient tout juste de leur étape de la veille quand les leaders partaient, et pour certains ils ne les voyaient même pas repartir.

La formule de départ d'aujourd'hui avait été appréciée l'an passée.

Au départ type spéciale en ligne, les 10 premiers du classement général, puis 5 mn plus tard des groupes de 20.

Après 33 kms, c'est le Néerlandais Frans Verhoeven (BMW) qui tient le meilleur chrono provisoire, 29" devant Thierry Bethys (Honda), 31' devant Rodrigues et 42" devant David Casteu (Sherco). Coma et Despres sont 20 et 21ème.

Mais les leaders du jour pensent être sur la mauvaise trace et changent de direction.

Le Portugais Rodrigues, lui, est persuadé de son cap, il roule seul.

30 kms plus loin, Rodrigues sur sa Yamaha est le premier, 1'38 devant Frans Verhoeven, et 1'55 devant l'Espagnol Jordi Viladoms ! Derrière Coma a lâché un peu Despres.

Après 106 kms, Rodrigues a 3 mn d'avance sur Verhoeven et Jordi Viladoms.

Kms 133, Helder Rodrigues mène toujours, mais l'Américain Street est à moins de 3 mn devant Viladoms.

177 kms sont parcourus, le Portugais est encore devant, Street le suit et Verhoeven est 3ème à 5mm. Coma a 35' d'avance sur Despres.

Il la mériterait cette victoire le Portugais, mais il va faire une erreur de navigation et se faire reprendre. Qui dit erreur, dit kilomètres en plus et il tombe …..en panne d'essence à 4-5 kms de l'arrivée. Il va être dépanné par 2 motards qui lui donnent chacun un litre de carburant, et il franchit la ligne d'arrivée 33ème avec 26mn de retard, dur pour le Portugais.

Et c'est Street qui l'emporte devant Verhoeven et Casteu. Despres est 7ème une minute devant Coma.

Lopez n'a pas su profiter du marquage des 2 pilotes KTM, il termine à 8mn avec Duclos.

Classement :

• 1 STREET (USA) YAMAHA
• 2 VERHOEVEN (BEL) BMW 00:03:38
• 3 CASTEU (FRA) SHERCO 00:03:40
• 4 FARRES GUELL (ESP) APRILIA 00:04:30
• 5 VILADOMS (ESP) YAMAHA 00:05:46

Provisoire :

• 1 COMA (ESP) KTM
• 2 DESPRES (FRA) KTM à 8'14
• 3 LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA à 23'33
• 4 RODRIGUES (PRT) YAMAHA à 1h01'51
• 5 FARIA (PRT) KTM à 1h21'20
• 6 ULLEVALSETER (NOR) KTM à 2h02'17