Les 22 membres du consortium du projet européen Hyvolution, dont la société de recherche autrichienne Profactor basée en Styrie fait partie, ont franchi une nouvelle étape : la construction du prototype d'un réacteur de production d'hydrogène à partir de biomasse qui entrerait en activité dès 2008. Profactor considère l'hydrogène comme une source d'énergie et un carburant efficace. L'enjeu du projet Hyvolution (Production non thermique d'hydrogène pur à partir de biomasse) : la validation d'un système de production d'hydrogène, viable économiquement, à partir de matières organiques pouvant devenir des sources d'énergie, concernant ici des cultures énergétiques, des herbes "éléphant" et des déchets de jardin. Les scientifiques misent sur un rendement de 75% en divisant la production d'hydrogène en deux phases. La première étape : des bactéries thermophiliques convertissent de la biomasse pré-traitée en hydrogène et acides organiques en Styrie. La seconde étape : les résidus d'acides organiques sont ensuite convertis partiellement en hydrogène par photo-fermentation à Aachen, en Allemagne. Les chercheurs pensent qu'ils peuvent couvrir de 10 à 25% de la consommation en hydrogène par ce mode de production, en prévision de la demande en hydrogène de l'Union européenne.

Source : Ambassade de France en Autriche Photo : essperans