Vidéo – Le régulateur de vitesse high-tech : sans les mains

Le régulateur de vitesse adaptatif est un équipement qui se généralise chez les constructeurs premium et est proposé en option chez certains généralistes. Cette fonction permet de gérer la vitesse de croisière de votre véhicule tout en maintenant une distance de sécurité avec la voiture qui vous précède. La nouvelle Classe S, proclamée par Mercedes comme la meilleure voiture au monde, est l’une des rares sur le marché à offrir un régulateur de vitesse avec une fonction embouteillage associée à un guidage latéral. Cet équipement s’appelle Distronic Plus avec Stop&Go Pilot.

La théorie

Une caméra stéréo se charge d’analyser la signalisation (relief, dessin de la route et marquage au sol) et de calculer la distance avec les véhicules en amont. Cette caméra s’enrichit d’un assistant directionnel qui permet au conducteur de profiter d’un guidage latéral assisté. Sur les lignes droites et même dans les courbes peu prononcées, celui-ci génère un couple de braquage qui aide le conducteur à rester au milieu de la file. Après avoir détecté les marquages au sol et les véhicules en amont dans leur environnement spatial, la caméra stéréo transmet ces informations à la direction assistée électrique. En cas de progression à faible vitesse, comme dans les bouchons par exemple, le système Stop&Go Pilot peut s’orienter à l’aide du véhicule précédent. Il permet ainsi d’avancer dans les bouchons de manière partiellement autonome jusqu’à 30 km/h. Le système recoupe les informations enregistrées par la caméra stéréo et les capteurs radar pour évaluer les réactions à déclencher : puissance moteur, boîte de vitesses et freins sont asservis à une régulation dans le sens longitudinal, tandis que la direction électrique obéit à une régulation dans le sens transversal.

La pratique

Le système s’active à l’aide d’un levier sélecteur au volant. La vitesse programmable se situe entre 30 et 200 km/h. Pour démarrer, il faut alors tirer sur le levier « Distronic Plus » ou enfoncer légèrement la pédale d’accélérateur. Après activation du système, le fonctionnement de l’assistant directionnel est matérialisé par un volant vert qui s’affiche sur le combiné d’instruments. Les automobilistes qui conduisent sans tenir le volant dans les embouteillages peuvent continuer de le faire puisque le système fonctionne de manière autonome. Mercedes nous dit partiellement, mais nous avons pu constater que la Classe S se gère toute seule dans une situation de bouchon. Elle contrôle la direction, l’accélération et le freinage comme une grande. Tout simplement bluffant ! Attention toutefois, le constructeur a doté le volant de capteurs capables de discerner si le conducteur a les mains dessus ou non. S’il détecte que celui-ci lâche le volant, au bout d’un moment, il émet un avertissement visuel et sonore sur le combiné d’instruments. Le conducteur peut bien entendu reprendre les commandes à tout moment à s’il active le clignotant, s’il freine ou s’il donne une plus grande impulsion dans le volant.

Le prix

Le système Distronic Plus avec fonction Stop & Go Pilot est proposé sur la Classe S dans un pack (2 700 €) qui comprend le freinage d’urgence, l’avertisseur de franchissement de ligne et la correction de trajectoire, le détecteur d’angles morts, l’assistant de carrefour, la détection piétons et le régulateur de vitesse). Ce pack est livré de série à partir du niveau « Executive » (à partir de 98 500 €). Ces tarifs restent dans la lignée de ce que propose la concurrence. Chez BMW cet équipement s’appelle ACC+ avec fonction Stop & Go. Il offre les mêmes prestations pour un prix sensiblement similaire (2800 €).

A retenir 

La technologie testée ici est au point, c’est un fait. Mercedes comme BMW qui la proposent ont doté leurs véhicules d’un garde-fou (détecteur de mains sur le volant) qui rappelle que le conducteur, c’est vous. Car on l’a constaté lors de ce test, la voiture peut vraiment évoluer de manière totalement autonome dans un bouchon.