Pendant l'hiver, nous avons eu le temps de découvrir petit à petit la petite nouvelle de la famille A3 dans les camouflages traditionnels d'essais de prototypes. A la base, Audi comptait dévoiler son A3 berline au salon de New York, mais comme bien souvent avant un salon, le véhicule est dévoilé en marge de l'évènement pour ne pas se retrouver perdu médiatiquement au milieu de toutes les autres autos. Ainsi, on découvre donc pour la première fois cette A3 inédite, qui est un véritable saut dans l'inconnu pour Audi. Le marché des « berlines compactes », que l'on retrouve en Europe avec des cousines de cette A3 comme la Skoda Rapid ou la Seat Toledo, est plutôt réservé aux pays de l'Est ou du Nord. Mais dans d'autres contrées, la configuration tricorps est très populaire, comme aux Etats-Unis justement, ou en Chine. Côté design, l'A3 berline est plus basse (9 mm) et plus large (11 mm) que la Sportback et pourra recevoir des jantes 19 pouces à l'inverse des autres variantes d'A3 grâce aux plus généreux passages de roues. Les dimensions (4,46 mètres) et le porte-à-faux arrière réduit rappellent un peu le gabarit d'une concurrente directe de chez Mercedes, à savoir la CLA.


D'un poids de 1205 kg (avec le 1.4 TFSI), cette A3 berline aura droit au départ à trois motorisations : deux essence et un diesel. Le carburant lourd sera représenté par le 2.0 TDI de 150 ch et de 320 Nm de couple, (0 à 100 en 8,4 secondes, 4,2 l/100 km, 108 g/km de CO2), tandis que les moteurs essence seront les 1.4 TFSI de 140 ch et 250 Nm avec la fonction COD (cylinder on demand) et le 1.8 TFSI de 180 ch et 250 Nm de couple. Ils consomment respectivement 4,7 l/100km et 5,7 l/100 km et rejettent 109 g/km et 135 g/km de CO2. Précisons que toutes ces mécaniques sont équipées de Start & Stop. Terminons enfin avec la partie sport. En effet, et ce n'est pas une surprise, cette A3 berline a droit à une version S3. La S3 berline est motorisée par le 2.0 TFSI développant 300 ch.


Audi prévoit que l'A3 berline ne représentera que 15 % des ventes d'A3 en France (2000 exemplaires environ). Elle sera commercialisée à des tarifs environ 500 euros supérieurs à la Sportback et sera assemblée à Gyor, en Hongrie.